Quelques jours sur l'ile d'Achill

Nous sommes à vélo pour ces 4 jours sur l'ile d'Achill. Cette région de l'Irlande est très bien balisée pour les cyclistes, avec de nombreux itinéraires et une belle voie cyclable jusqu'à l'entrée de l'ile, la Great Western Greenway.

C'est ainsi que nous partons de Newport pour rejoindre le pont qui matérialise l'entrée sur l'ile d'Achill. De Newport à Achill, la piste cyclable suit globalement le tracé d'une ancienne voie ferrée, bien balisé et très agréable à circuler.

À la sortie de Newport, nous longeons les bords de la Clew Bay. La légende dit qu'il y a une ile pour chaque jour de l'année dans cette baie.

Après un déjeuner à Mulranny, nous reprenons la piste cyclabes. Nous croisons de plus en plus de cyclistes attirés comme nous par ces magnifiques paysages.

La fin de la piste cyclable coïncide avec notre arrivée à l'entrée de l'ile d'Achill pour une nuit à Achill Sound.

Une fois déposées nos affaires à l'excellent Ferndale Luxury Bed and Breakfast qui nous héberge pour deux nuits, nous descendons à pieds nous balader dans la ville de Keel. Si le bourg n'a pas grand intérêt, le bord de mer est très plaisant.

Une longue plage de sable où il fait bon se balader, entre mer et montagnes qui s'élèvent de part et d'autre.

Alors que le soleil se couche, nous quittons la plage pour diner à quelques pas dans le centre de la plus grande ville de l'ile d'Achill.

Après déjeuner, nous décidons de gravir le Croaghaun et de nous balader sur la ligne de crête définie par les falaises qui encerclent la plage.

La montée vers le Croaghaun est régulière, mais nous l'avons faite hors sentier. Compter une bonne heure et demi pour rejoindre le sommet à partir de la plage. Le temps est magnifique tout le long de l'ascension, mais dès que nous sommes au sommet, nous voilà encerclés par les nuages 😦

Après une bonne heure passée à flâner au sommet à observer le va-et-vient des nuages, nous redescendons et nous dirigeons vers les falaises. Magnifique spectacle qui nous attend, avec des nuages qui s'écrasent sans cesse sur la roche sous l'action du vent.

Les vagues qui se fracassent contre les falaises ajoutent une touche épique à ce tableau, dont on ne se lasse pas. Il est déjà 22 heures lorsque nous décidons de redescendre, équipés de nos lampes frontales.

Nous revenons sur la plage de Keem, et profitons un moment du clapotis des vagues dans la nuit naissante. Puis il est temps d'enfourcher le vélo pour revenir à notre hébergement (il nous reste 250 mètres de dénivelé à monter dans la nuit noire, c'est dur !).

A noter que si vous n'êtes pas fan de randonnée, n'hésitez pas à remplacer cette étape par une initiation ou un perfectionnement aux sports nautiques. Sur le lac Keel Lough juste à côté de la ville de Keel, de nombreuses écoles vous proposeront des sessions adaptées à votre niveau de Kite Surf ou ski nautique.